Wie so oft stand am Freitag das Duell gegen die Freunde von der Spenadlwiese am Programm und es galt einerseits gut in das Turnier zu starten und andererseits die Pitcher für die restlichen Turniertage warm zu machen. So startete Jan Albert am Mound und er ließ 1.2 Innings keinen Run zu. Unsere Batter waren von Anfang an motiviert und so konnten wir 1 Run anschreiben. Nach Jan übernahm Victor Spitzhirn und den Wanderers gelang mit guten Schlägen der Ausgleich. Nachdem wir nicht scoren konnten, gingen unsere Gegner mit 4:1 in Führung ehe Silas Moosbrugger als Closer eingesetzt wurde. Dann begann allerdings unser Homerun-Festival und Victor, Nina Dittrich und Jan Scholik schlugen back2back2back den Ball über den Zaun zum 4:4. Nachdem im Anschluss die Defense gut funktionierte, brachte ein weiterer 3-Run-Homerun von Jan Scholik die Entscheidung zum 7:4-Win nach Zeitablauf. Die Freude war sehr groß und ließ Motivation und Selbsvertrauen weiter steigen.
Am zweiten Turniertag trafen wir im Morgenspiel auf die Spielgemeinschaft aus OÖ, die wir heuer schon 3 Mal klar besiegen konnten. So war es auch bei der ÖM und wir scorten gleich zu Beginn 5 Runs. Nina am Mound hatte 2 Innings lang keine Probleme und nach einem kleinen Offense-Durchhänger im 2. Inning gelangen im dritten erneut 5 Runs zur 10:1-Führung (unter anderem ein schönes Double von Julian Pöchhacker). Leon Fürnweger war nun als Pitcher an der Reihe und er ließ ebenso nur 1 Run zu. Im 4. Inning legte unser Team weitere 5 Runs nach und am Ende konnte erstmals in diesem Jahr Jan Scholik wieder als Pitcher eingesetzt werden und holte den sicheren 15:3-Win.
Somit lagen wir mit 2 Siegen aus 2 Spielen vor den Wanderers und den Vikings und wollten uns gegen die Tiroler den Gruppensieg holen. Unsere Ponies legten an der Platte wieder stark los und scorten 2 Runs. In der Defense war unser Team sehr konzentriert und Jan Albert als Starter musste in 2 Innings nur 1 Run akzeptieren. Nach einem runlosen Offensivinning waren dann im 3. Inning unsere Batter nicht zu bremsen. Zuerst erzielten sie 3 Runs und bei 2 Outs gelang noch ein vierter. Damit aber noch nicht genug: Leon hämmerte den Ball zu einem 3-Run-Homerun über das Leftfield zur 9:1-Führung, wodurch das Spiel vorentschieden war. Victor übernahm am Mound und den Vikings gelang mit einem schönen 2-Run-Homerun eine kleine Ergebniskosmetik. Unsere Offensivpower war aber noch nicht erschöpft und so gab es nicht nur schöne Hits von Jan Albert, Fynn Jackson und Leon, sondern 3 Homeruns von Victor, Jan Scholik und erstmals Tobias Kropik (2-Run), der auch als unser Dauercatcher ein sicherer Rückhalt war (insgesamt 17 von 22 Innings gecatcht). Nach 1 Out im 4. Inning war noch Silas Moosbrugger als Pitcher im Einsatz und er konnte den 14:4-Win nach Hause bringen.
Als überlegener Vorrundensieger (3-0, 36:11 Runs, 8 Homeruns, 30 Hits, 3 Errors) ging es im Semifinale am Sonntagmorgen gegen die Feldkirch Cardinals, die sich in einem dramatischen Samstagabendspiel gegen die Hard Bulls 7:6 erst Walkoff durchgesetzt hatten. Nina, die ein complete Game mit lediglich 2 Hits und 1 Hit-by-Pitch warf, war die perfekte Pitcher-Wahl mit Unterstützung ihrer Defense, um die Gastgeber in Schach zu halten. Unsere Offense war aber auch am dritten Turniertag hell wach und 7 Batter erzielten insgesamt 11 Hits, wobei 2 weitere Homeruns von Jan Scholik (6 RBI) und zwei Double von Manol Tsintsarski und ein Hit von Moritz Hayde noch hervorstachen. In Summe gab es einen ungefährdeten 16:1-Win und den Einzug in das Finale um die österreichischen Meisterschaften, der aufgrund der Ergebnisse und der gesamten Teamleistung völlig verdient war.
Im Spiel um Gold waren die Sieger der Ostliga 2024, die Diving Ducks Wiener Neustadt, welche im anderen Semifinale gegen die Wanderers die Oberhand behalten konnten, unsere Gegner. Vor diesem Finale war klar, dass nur eine sehr gute Pitching- und Defenseleistung mit wenigen Errors und druckvollem, kontrollierten Schlag- und Laufspiel eine Aussicht auf den ganz großen Erfolg bringen würde.
Und diese starke Leistung in Offense und Defense zeigte unsere Mannschaft auch von Anfang an auf dem Feld. Den Favoriten aus Wiener Neustadt gelangen gegen Jan Albert am Mound 3 Innings lang nur 2 Hits und wir konnten gegen das bekannt starke Pitching der Enten im zweiten Inning mit 1:0 in Führung gehen und ein homerunverdächtiger Schlag von Leon wurde am leftcenter-Zaun noch abgefangen.
Im 4. Inning brachten ein Walk, ein Hit von Jan Albert und ein Hit-by-Pitch bases loaded für unser Team. Bei den Schlägen von Elia Estrada-Klein und Silas holten sich die Ducks sehr stark beide Outs an der Homeplate. Leon, ein bekannt nervenstarker Hitter, kämpfte lange um den zweiten Run für unser Team und ließ sich auch von einem schmerzhaften Foulball auf den eigenen Knöchel nicht aus der Ruhe bringen. Erst der 9. Pitch (bei full count) brachte, obwohl er aus Sicht vieler Zuseher sehr, sehr tief war, das Looking Strike Out und bewahrte die Enten vor einem Runverlust.
Im Gegenzug kamen die Wr. Neustädter mit einem Out auf 3B und 2B in Scoring-Position. Der tieing Run gelang dann auch durch ein lang andauerndes Rundown an der 3B-Line mit sehr glücklichem Ausgang für den Ducks-Spieler. Dadurch war die Konzetration ein wenig angekratzt und ein schöner Schlag und ein weiterer Error ermöglichten die 3:1-Führung unserer Gegner. Unsere Batter blieben aber drann und es gelang tatsächlich der Run zum 2:3. Im nachfolgenden Defense-Inning holte sich Jan Albert noch 2 Strikeouts und Nina gelang nach einem Überwurf von Closer Victor mit einem fantastischen Wurf das dritte Out an der 2B.
Im 6. Inning kratzte dann der hervorragende Centerfielder der Ducks zuerst einen Homerun-Schlag von Jan Albert mit größtem Einsatz im letzten Moment vom Himmel. Fynn gelang ein Hit, er lief aber im Anschluss in ein fielders choice nach Schlag von Elia. Bei 2 Outs brachte zunächst ein Walk nach Wild Pitch auch Silas auf Base und Elia zur 2B und nachdem der Ball auch noch das Feld verließ, standen beide in Scoring-Position für den tieing Run.
Nun lag es wieder an Leon die Ruhe zu bewahren und er hämmerte gleich den ersten Pitch tief ins rightcenter field, aber auch diesen Ball holte sich Benedikt Bradley, der Centerfielder, in unglaublicher Manier. Damit jubelten die Ducks über den Meistertitel und in unserem Team wurde im ersten Moment eine große Menge Tränen vergossen.
Ein Error weniger, ein knapper Call zu unseren Ungunsten weniger und ein nicht so herrvorragender Centerfielder auf Seiten der Ducks und die ganz große Sensation wäre absolut verdient möglich gewesen.
Aber: es war ein begeisterndes U14-Finale, wie es schon viele Jahre nicht mehr stattgefunden hat. Es war eine sehr, sehr gute Leistung unseres Teams gegen die stärkste Mannschaft der Saison und alle Spielerinnen, Spieler und Coaches können sehr stolz auf sich und ihre teammates sein und auf das was sie über 3 Tage in 5 Spielen gezeigt haben.
Am Ende können wir zufrieden sagen: Wir haben Silber gewonnen und es strahlt völlig zu Recht wie Gold!
Unser glänzendes Team in Feldkirch: Leon Fürnweger, Tobias Kropik, Victor Spitzhirn, Nina Dittrich, Jan Scholik, Jan Albert, Fynn Jackson, Elia Estrada-Klein, Silas Moosbrugger, Julian Pöchhacker, Manol Tsintsarski, Moritz Hayde
Coaches: Tom Scholik, Hans Dittrich
Wr. Neustadt
